El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES) aprobó un financiamiento de R$ 100 millones (aproximadamente de USD 19.5 millones, TC 17.07.2026) para Piauí Níquel Metais S.A.— filial de la firma británica Brazilian Nickel—, destinado a la compra de bienes de capital, equipos y servicios industriales que respaldarán la producción de precipitados de níquel y cobalto de alta pureza en Capitão Gervásio Oliveira, en el estado de Piauí, Brasil.
El financiamiento permitirá incorporar maquinaria, sistemas industriales, componentes, bienes de tecnología de la información y automatización fabricados en Brasil, además de contratar servicios nacionales. También podrá destinarse a equipos importados cuando no exista un equivalente producido en el país.
El plan de negocios de la empresa fue uno de los proyectos seleccionados en la Convocatoria Pública de Inversiones para la Transformación de Minerales Estratégicos, lanzada por el BNDES y Finep en 2025. Las negociaciones entre el banco y la empresa contaron con el asesoramiento de Alvarez & Marsal Infrastructure.
“Transformar el potencial mineral de Brasil en desarrollo económico requiere más que simplemente extraer recursos: requiere agregar valor, incorporar tecnología y fortalecer las cadenas de producción. Financiar planes de negocio para la transformación de minerales críticos es invertir en industrialización, innovación y la soberanía del país en un mercado cada vez más estratégico para la transición energética”, explicó el presidente del BNDES, Aloizio Mercadante.
El director ejecutivo de Brazilian Nickel, Mark Travers, destacó el impacto estratégico de la inversión en el posicionamiento de Brasil en el mercado de minerales críticos. “El mundo necesita, más que nunca, diversificar sus cadenas de suministro, y el Proyecto Níquel Piauí (PNP) posicionará al país como un proveedor global altamente competitivo y responsable. Esta inversión del BNDES valida una estrategia que fortalece a Brasil en la cadena de suministro global de minerales críticos”, afirmó.
Tecnología baja en carbono
El proyecto en desarrollo en Brasil prevé una capacidad de producción de 27 000 toneladas de níquel y 900 toneladas de cobalto al año, con inicio de la producción en 2028. En la fase operativa, prevista para 2029, el mineral se someterá a un proceso de purificación y precipitación directa, lo que provocará que el níquel y el cobalto se sedimenten juntos en forma de un sólido húmedo llamado MHP (con una ley media de entre el 48% y el 50% de níquel y el 2% de cobalto), que se comercializará en los mercados mundiales.
El MHP es un producto intermedio que puede utilizarse en la producción de componentes de níquel para baterías de iones de litio (Li-ion) para vehículos eléctricos o como materia prima en aplicaciones tradicionales de níquel, como en aceros inoxidables y otras aleaciones.
El proceso de lixiviación en pilas se destaca como una tecnología de bajas emisiones de carbono para el procesamiento de minerales, lo que garantiza un mejor aprovechamiento de los recursos y un bajo impacto ambiental. Este proceso se caracteriza por una alta recirculación de agua, baja intensidad energética, reducción de emisiones y generación de residuos sólidos, y elimina la necesidad de represas de relaves.
El dato
El proyecto de níquel y cobalto de Piauí Níquel Metais (de Brazilian Nickel) está valuado en USD 1400 millones en el noreste de Brasil. La iniciativa representa una apuesta estratégica en el contexto de la transición energética global. En junio pasado, la minera informó que estaba en búsqueda de un inversionista ancla que impulse la captación de capital para su proyecto.
